La endoscopia implica el uso de tubos flexibles, conocidos como endoscopios, para proporcionar una vista de televisión en color de cerca del interior de su tracto digestivo. Los endoscopios superiores se pasan por la boca para visualizar el esófago (esófago), el estómago y el duodeno (primera porción del intestino delgado), mientras que los endoscopios inferiores (colonoscopios) se pasan a través del recto para ver el colon o el intestino grueso. Otros endoscopios especiales permiten a los médicos observar partes del páncreas, el hígado y la vesícula biliar también.
La endoscopia ha supuesto un gran avance en el tratamiento de enfermedades gastrointestinales. Por ejemplo, el uso de endoscopios permite la detección de úlceras, cánceres, pólipos y sitios de hemorragia interna. A través de la endoscopia, se pueden obtener muestras de tejido que garantizan la seguridad ilus 2 (biopsias), se pueden abrir las áreas de bloqueo y se puede detener el sangrado activo. Los pólipos en el colon se pueden extirpar, lo que se ha demostrado que previene el cáncer de colon.
La endoscopia se realiza fácilmente de forma ambulatoria y es muy bien tolerada por los pacientes. La técnica de la endoscopia es extremadamente segura, con tasas muy bajas de complicaciones, cuando la realiza un endoscopista debidamente capacitado, como los miembros de la Sociedad Estadounidense de Endoscopía Gastrointestinal (ASGE).
Un endoscopio consiste en un tubo flexible, que se pasa al tracto digestivo para proporcionar una imagen de video, y una sección de control, que permite al endoscopista maniobrar la punta del tubo flexible de manera precisa. Dentro del tubo se encuentran los componentes electrónicos necesarios para obtener la imagen de video, cables que permiten el control de la punta flexible y canales que permiten el paso de dispositivos para tomar muestras de tejido, detener el sangrado o eliminar pólipos. El endoscopio es un instrumento complejo pero duradero y es seguro para su uso en miles de procedimientos.
En todas las áreas de la medicina y la cirugía, los dispositivos médicos complejos generalmente no se desechan después de su uso en un paciente, sino que se reutilizan en pacientes posteriores. Esta práctica es muy segura, siempre que los dispositivos se preparen o reprocesen adecuadamente antes de cada procedimiento, a fin de eliminar cualquier riesgo de transmisión de una infección de un paciente a otro.
Antes de realizar un procedimiento, un endoscopio debe limpiarse y desinfectarse cuidadosamente de acuerdo con las pautas publicadas por la Sociedad Estadounidense de Endoscopia Gastrointestinal, que han sido respaldadas por todas las asociaciones médicas importantes que se ocupan de la endoscopia y el control de infecciones. Los pasos necesarios para limpiar y desinfectar un endoscopio son los siguientes:
Los canales de operación y las partes externas del endoscopio se lavan a fondo, se limpian con líquidos especiales que contienen enzimas y se cepillan con instrumentos de limpieza especiales. Los estudios han demostrado que estos pasos por sí solos pueden eliminar virus y otros microbios potencialmente dañinos de un endoscopio. Sin embargo, se hace mucho más antes de que el endoscopio se considere listo para su uso.
El endoscopio se prueba para asegurarse de que no haya fugas en sus canales operativos internos. Esto no solo garantiza el máximo rendimiento del endoscopio, sino que también permite la detección inmediata de defectos internos que podrían ser un foco potencial de infección dentro del dispositivo.
A pesar de su compleja electrónica, un endoscopio completo se puede sumergir completamente en líquido para que se puedan realizar pruebas de fugas.
A continuación, el endoscopio se empapa continuamente durante un período de tiempo apropiado con uno de varios productos químicos líquidos aprobados que destruyen los microorganismos que pueden causar infecciones en los seres humanos, incluidos el virus del SIDA, los virus de la hepatitis y las bacterias potencialmente dañinas.
Existe una variedad de desinfectantes químicos que se utilizan para lograr una desinfección de alto nivel. Este proceso elimina prácticamente toda la vida microbiana, excepto algunos organismos inactivos latentes conocidos como esporas. Sin embargo, las esporas se encuentran con poca frecuencia en los endoscopios y, incluso si están presentes, no son dañinas para los humanos. Aunque la mayoría de los desinfectantes de alto nivel también son esterilizantes (que matan todas las esporas), esto requiere un tiempo de exposición mucho más prolongado y no se ha demostrado que sea necesario.
La boca, el intestino delgado, el colon y el recto humanos contienen millones de bacterias inocuas. Por lo tanto, tan pronto como el endoscopio toca la superficie interna del paciente, no es estéril. El objetivo de un endoscopio «estéril» desde el principio hasta el final de un procedimiento no es alcanzable. Por lo tanto, el objetivo del reprocesamiento es eliminar del endoscopio cualquier microbio potencialmente dañino. Este objetivo se puede lograr con productos químicos desinfectantes de alto nivel y siguiendo las pautas estándar de reprocesamiento.
Después de la exposición al desinfectante químico, los canales del endoscopio se enjuagan con agua esterilizada seguida de alcohol y luego se secan al aire para eliminar cualquier humedad que pudiera ser un sitio de crecimiento bacteriano del ambiente. Luego, el endoscopio se almacena en una percha especializada para mantenerlo seco y libre de contaminación.
La difusión e implementación de las pautas para el reprocesamiento de endoscopios (limpieza y desinfección) descritas aquí han dado como resultado un historial de seguridad notable para la endoscopia. Dados los múltiples beneficios de la endoscopia, no es de extrañar que la cantidad de procedimientos realizados aumente cada año y que la endoscopia sea un pilar de los planes de tratamiento de enfermedades digestivas y las estrategias de mantenimiento de la salud. Los fabricantes de endoscopios mejoran continuamente el diseño de los endoscopios para garantizar la seguridad del paciente.
Cualquier instalación en la que se realice una endoscopia gastrointestinal debe contar con un programa de garantía de calidad eficaz para garantizar que los endoscopios se reprocesen correctamente. Los programas de garantía de calidad para la endoscopia deben incluir la supervisión, capacitación y revisión anual de la competencia de todo el personal involucrado en el proceso, sistemas que aseguren la disponibilidad de equipos y suministros apropiados en todo momento y procedimientos estrictos para informar posibles problemas.
Las pautas de la ASGE para el control de infecciones durante la endoscopia gastrointestinal proporcionan las últimas técnicas e instrucciones paso a paso sobre el procedimiento adecuado para limpiar y desinfectar endoscopios. Estos se distribuyen a todos los miembros de ASGE y se revisan y actualizan periódicamente. También se puede acceder fácilmente a ellos en el sitio web de ASGE (www.asge.org) o llamando o escribiendo a ASGE.
FYI
Debido a que los procedimientos endoscópicos permiten al médico ver imágenes en tiempo real de las paredes del tracto gastrointestinal a medida que avanza el procedimiento, la técnica ofrece a los pacientes importantes beneficios en el diagnóstico y tratamiento y, al mismo tiempo, es mínimamente invasiva.
Esta información está destinada únicamente a proporcionar una guía general. No proporciona un consejo médico definitivo. Es muy importante que consulte a su médico acerca de su condición específica.
