La gastritis es una afección en la que se inflama el revestimiento del estómago, conocido como mucosa. El revestimiento del estómago contiene células especiales que producen ácido y enzimas, que ayudan a descomponer los alimentos para la digestión, y moco, que protege el revestimiento del estómago del ácido. Cuando el revestimiento del estómago está inflamado, produce menos ácido, enzimas y moco.
La gastritis puede ser aguda o crónica. La inflamación repentina y severa del revestimiento del estómago se llama gastritis aguda. La inflamación que dura mucho tiempo se llama gastritis crónica. Si la gastritis crónica no se trata, puede durar años o incluso toda la vida.
La gastritis erosiva es un tipo de gastritis que a menudo no causa una inflamación significativa, pero puede desgastar el revestimiento del estómago. La gastritis erosiva puede causar sangrado, erosiones o úlceras. La gastritis erosiva puede ser aguda o crónica.
La relación entre gastritis y síntomas no está clara. El término gastritis se refiere específicamente a una inflamación anormal en el revestimiento del estómago. Las personas que tienen gastritis pueden experimentar dolor o malestar en la parte superior del abdomen, pero muchas personas con gastritis no presentan ningún síntoma.
El término gastritis a veces se usa erróneamente para describir cualquier síntoma de dolor o malestar en la parte superior del abdomen. Muchas enfermedades y trastornos pueden causar estos síntomas. La mayoría de las personas que tienen síntomas en la parte superior del abdomen no tienen gastritis.
La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) causa la mayoría de los casos de gastritis crónica no erosiva . H. pylori son bacterias que infectan el revestimiento del estómago. H. pylori se transmite principalmente de persona a persona. En áreas con saneamiento deficiente, H. pylori puede transmitirse a través de alimentos o agua contaminados.
En países industrializados como Estados Unidos, del 20 al 50 por ciento de la población puede estar infectada con H. pylori.1 Las tasas de infección por H. pylori son más altas en áreas con saneamiento deficiente y mayor densidad de población. Las tasas de infección pueden ser superiores al 80 por ciento en algunos países en desarrollo.
La causa más común de gastritis erosiva, aguda y crónica, es el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina y el ibuprofeno. Otros agentes que pueden causar gastritis erosiva son el alcohol, la cocaína y la radiación.
Las lesiones traumáticas, las enfermedades críticas, las quemaduras graves y la cirugía mayor también pueden causar gastritis erosiva aguda. Este tipo de gastritis se llama gastritis por estrés.
Menos causas comunes de erosiva y no erosiva gastritis pueden
Muchas personas con gastritis no presentan ningún síntoma, pero algunas personas experimentan síntomas como
Estos síntomas también se denominan dispepsia.
La gastritis erosiva puede causar úlceras o erosiones en el revestimiento del estómago que pueden sangrar. Los signos de sangrado en el estómago incluyen
La mayoría de las formas de gastritis crónica inespecífica no provocan síntomas. Sin embargo, la gastritis crónica es un factor de riesgo de enfermedad ulcerosa péptica, pólipos gástricos y tumores gástricos benignos y malignos. Algunas personas con gastritis crónica por H. pylori o gastritis autoinmune desarrollan gastritis atrófica. La gastritis atrófica destruye las células del revestimiento del estómago que producen ácidos y enzimas digestivas. La gastritis atrófica puede provocar dos tipos de cáncer: cáncer gástrico y linfoma de tejido linfoide asociado a la mucosa gástrica (MALT).
La prueba de diagnóstico más común para la gastritis es la endoscopia con una biopsia del estómago. El médico generalmente le dará al paciente un medicamento para reducir el malestar y la ansiedad antes de comenzar el procedimiento de endoscopia. Luego, el médico inserta un endoscopio, un tubo delgado con una pequeña cámara en el extremo, a través de la boca o la nariz del paciente hasta el estómago. El médico usa el endoscopio para examinar el revestimiento del esófago, el estómago y la primera porción del intestino delgado. Si es necesario, el médico usará el endoscopio para realizar una biopsia, que implica recolectar pequeñas muestras de tejido para examinarlas con un microscopio.
Otras pruebas que se utilizan para identificar la causa de la gastritis o cualquier complicación incluyen las siguientes:
Los medicamentos que reducen la cantidad de ácido en el estómago pueden aliviar los síntomas que pueden acompañar a la gastritis y promover la curación del revestimiento del estómago. Estos medicamentos incluyen
Dependiendo de la causa de la gastritis, pueden ser necesarias medidas o tratamientos adicionales. Por ejemplo, si la gastritis es causada por el uso prolongado de AINE, un médico puede recomendar a una persona que deje de tomar AINE, reduzca la dosis de AINE o cambie a otra clase de medicamentos para el dolor. Los IBP pueden usarse para prevenir la gastritis por estrés en pacientes críticamente enfermos.
El tratamiento de las infecciones por H. pylori es importante, incluso si una persona no presenta síntomas de la infección. La gastritis por H. pylori no tratada puede provocar cáncer o el desarrollo de úlceras en el estómago o el intestino delgado. El tratamiento más común es una terapia triple que combina un IBP y dos antibióticos, generalmente amoxicilina y claritromicina, para matar las bacterias. El tratamiento también puede incluir subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) para ayudar a matar las bacterias.
Después del tratamiento, el médico puede usar una prueba de aliento o de heces para asegurarse de que la infección por H. pylori haya desaparecido. Se puede esperar que curar la infección cure la gastritis y disminuya el riesgo de otras enfermedades gastrointestinales asociadas con la gastritis, como la úlcera péptica, el cáncer gástrico y el linfoma MALT.
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