Una úlcera péptica es una llaga en el revestimiento del estómago o duodeno, el comienzo del intestino delgado. Con menos frecuencia, se puede desarrollar una úlcera péptica justo por encima del estómago en el esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago.
Una úlcera péptica en el estómago se llama úlcera gástrica. Uno que ocurre en el duodeno se llama úlcera duodenal. Las personas pueden tener úlceras gástricas y duodenales al mismo tiempo. También pueden desarrollar úlceras pépticas más de una vez en su vida.
Una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori) es una de las principales causas de úlceras pépticas. No esteroideos fármacos antiinflamatorios (AINE), tales como la aspirina y el ibuprofeno, son otra causa común. En raras ocasiones, los tumores cancerosos o no cancerosos en el estómago, el duodeno o el páncreas causan úlceras.
Las úlceras pépticas no son causadas por el estrés o por comer alimentos picantes, pero ambos pueden empeorar los síntomas de la úlcera. Fumar y beber alcohol también pueden empeorar las úlceras e impedir la cicatrización.
Sin embargo, la mayoría de las personas infectadas con H. pylori nunca desarrollan úlceras. Se desconoce por qué la bacteria causa úlceras en algunas personas y no en otras. Lo más probable es que el desarrollo de úlceras dependa de las características de la persona infectada; el tipo, o cepa, de H. pylori presente; y factores que los investigadores aún deben descubrir.
Los investigadores no están seguros de cómo se transmite H. pylori , aunque creen que puede transmitirse a través de alimentos o agua contaminados. Las personas pueden contraer la bacteria de los alimentos que no se han lavado bien o cocinado adecuadamente o del agua potable que proviene de una fuente sucia.
Otra investigación está explorando cómo la infección se transmite de una persona infectada a una no infectada. Los estudios sugieren que el contacto con las heces o el vómito de una persona infectada puede propagar la infección por H. pylori. Y se ha encontrado H. pylori en la saliva de algunas personas infectadas, lo que significa que la infección podría propagarse a través del contacto directo con la saliva.
El malestar abdominal es el síntoma más común de las úlceras duodenales y gástricas. Sentido en cualquier lugar entre el ombligo y el esternón, esta incomodidad generalmente
Otros síntomas incluyen
Algunas personas experimentan solo síntomas leves o ninguno en absoluto.
Síntomas de emergencia
Una persona que tenga alguno de los siguientes síntomas debe llamar a un médico de inmediato:
Estos síntomas de «alarma» pueden ser signos de un problema grave, como
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