便秘
便秘定義為每週排便少於三次。便秘的大便通常較硬，乾燥，體積小且難以排空。有些便秘的人感到排便很痛苦，並且經常有感到勞累，腹脹和飽腸的感覺。
有些人認為他們如果不每天排便即是便秘。但是，根據人的不同，正常的排便可能是一天3次或一周3次。
便秘是一種症狀，而不是疾病。幾乎每個人在生活中的某個時候都會出現便秘，飲食不佳通常是導致便秘的原因。大多數便秘是暫時性的，並不嚴重。了解其病因，預防和治療方法將幫助大多數人找到緩解的方法。
誰會便秘？
便秘是美國最常見的胃腸道不適之一。超過400萬美國人經常便秘，每年向醫師就診約250萬次。報告便秘的人通常是女性和65歲以上的成年人。孕婦可能有便秘，這是分娩或手術後的常見問題。
迄今為止，最常見的輔助手段是使用非處方（OTC ）瀉藥對便秘進行自我治療。美國每年在瀉藥產品上花費約7.25億美元。
引起便秘的原因是什麼？
了解結腸或大腸的工作原理有助於了解便秘。當食物穿過結腸時，結腸從食物中吸收水分，同時形成廢物或糞便。結腸中的肌肉收縮然後將糞便推向直腸。糞便到達直腸時就已經形成固體，因為大部分水已被吸收。
當結腸吸收過多的水分或結腸的肌肉收縮緩慢或停滯，導致大便在結腸中移動太慢時，便秘便發生。大便會變硬變乾。便秘的常見原因是
飲食中纖維不足
吃高纖維飲食的人便秘的可能性較小。便秘的最常見原因是低纖維飲食或高脂飲食，例如奶酪，雞蛋和肉。
纖維，不論是可溶和不可溶的，是水果，蔬菜和穀物中人體不能消化的部分。可溶性纖維易溶於水，並在腸中呈現柔軟的凝膠狀質地。不溶性纖維幾乎不變地穿過腸道。纖維的膨鬆柔軟質地有助於防止形成難以蠕動的，堅硬，乾燥的糞便。
美國人平均每天吃5到14克纖維，*比美國飲食協會推薦的20到35克少。兒童和成人都經常食用過多的精製和加工食品，這些食品已從中去除了天然纖維。
低纖維飲食在老年人的便秘中也起著關鍵作用，老年人可能對飲食失去興趣，並選擇了快速製作或購買的食物，例如快餐或預製食品，這兩種食物通常都纖維含量低。。另外，咀嚼或吞嚥困難可能會導致老年人食用經加工且纖維含量低的軟食品。
液體不足
研究表明，雖然增加液體攝入量不一定有助於緩解便秘，但許多人報告說，如果喝水和果汁等液體並避免脫水，便秘會有所緩解。液體會增加結腸的液體，並增加糞便的體積，使排便更柔和且更容易通過。便秘有問題的人應該每天嘗試喝液體。但是，含有咖啡因的液體（例如咖啡和可樂飲料）會引起脫水，從而使人的症狀惡化。酒精是另一種引起脫水的飲料。重要的是要喝水補充身體的水分，特別是在飲用含咖啡因的飲料或含酒精的飲料時。
缺乏體育鍛煉
缺乏體育鍛煉可導致便秘，儘管醫生不知道確切的原因。例如，便秘經常發生在事故發生後或生病期間，因此時必須臥床不起無法運動。缺乏體育活動被認為是老年人常見便秘的原因之一。
藥物治療
一些藥物會引起便秘，包括
生活或生活習慣的改變
在懷孕期間，婦女可能因激素變化或子宮壓迫腸而便秘。衰老還可能影響腸的規律性，因為新陳代謝較慢會導致腸道活動和肌肉張力降低。此外，人們在旅行時經常會便秘，因為他們的正常飲食和日常活動受到干擾。
濫用瀉藥
人們認為必須每天排便的信念導致了自我使用OTC瀉藥來治療。儘管人們在使用瀉藥時可能會感到放心，但是通常他們必須隨著時間的推移增加劑量，因為身體變得依賴瀉藥才能排便。結果，瀉藥可能會形成習慣。
不理會排便的慾望
忽略了排便的慾望的人可能最終會失去需要排便的感覺，這可能導致便秘。有些人因為不想在家以外使用廁所而推遲排便。其他人則因為情感壓力或因為太忙而忽略了這種衝動。孩子可能會由於緊張的廁所訓練或不想停止遊戲，而推遲排便。
特殊疾病
引起便秘的疾病包括神經系統疾病，代謝和內分泌疾病以及影響器官系統的全身性疾病。這些疾病會減慢糞便通過結腸，直腸或肛門的運動。
可能導致便秘的條件如下。
神經系統疾病
代謝和內分泌疾病
全身性疾病
結腸和直腸的問題
腸梗阻，疤痕組織（也稱為粘連），憩室病，腫瘤，結直腸狹窄，先天性巨結腸症或癌症會壓迫，擠壓或縮小腸道和直腸並引起便秘。
腸功能問題
便秘的兩種類型是特發性便秘和功能性便秘。主要症狀為便秘的腸易激綜合症（IBS ），是單獨分類的。
特發性患者，或來源不明的便秘對標準治療無反應。
功能性便秘意味著腸道健康，但不能正常工作。功能性便秘通常是不良飲食習慣和生活方式的結果。它發生在兒童和成人中，並且在女性中最常見。結腸慣性，延遲轉運和骨盆底功能障礙是功能性便秘的三種類型。結腸慣性和運輸延遲是由結腸肌肉活動的減少引起的。這些綜合徵可能會影響整個結腸，也可能會局限於下結腸或乙狀結腸。
骨盆底功能障礙是由肛門和直腸周圍骨盆肌肉無力引起的。但是，由於這組肌肉在一定程度上是自願控制的，因此生物反饋訓練在重新訓練肌肉使其正常功能和提高排便能力方面取得了一定的成功。
源於肛門和直腸結構問題的功能性便秘被稱為肛門直腸功能障礙或肛門畸形。這些異常導致無法放鬆直腸和肛門肌肉，使糞便排出。
主要症狀為便秘的腸易激綜合症（IBS ）的患者也有疼痛和腹脹的症狀。
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